Assembly 2024: Palestine as Symptom and Cause

Beirut Institute for Critical Analysis and Research
Assembly 2024: Palestine as Symptom and Cause
June 18–22, 2024, Online + Beirut

معهد بيروت للتحليل النقدي والبحوث
تجمع ٢٠٢٤: فلسطين العارض والسبب
١٨-٢٢ حزيران، ٢٠٢٤، عبر الانترنت + في بيروت

1. English
   1. Critical Theory During Genocide
   2. Streams 
   3. Assembly Program
      1. Day 1: Tuesday, 18 June, 2024 12pm – 8pm Beirut time, online + on site
      2. Day 2: Wednesday, 19 June, 2024 12pm – 8pm Beirut time, online + on site
      3. Day 3: Friday, 21 June, 2024 3pm – 10pm Beirut time, online + on site
      4. Day 4: Saturday, 22 June, 2024 8pm – 10pm Beirut time, online + on site
   4. Registration
2. العربية
   1. النظرية النقدية أثناء الإبادة الجماعية
   2. المسارات
   3. برنامج التجمع
   4. للتسجيل

English

Critical Theory During Genocide

This year BICAR will host a hybrid assembly for Palestine; both online and on site in Beirut. Configured as a series of public talks and discussions, this year’s Palestine assembly will include scholars and thinkers joining us both online and, as much as circumstances permit, in person.

Israel’s genocidal military campaign against Palestine and Gaza in particular makes business as usual impossible for Critical Theory. There is no neutral ground in this historical conjuncture, whether in academia, culture, or politics. The program of this year’s BICAR assembly is a response to the silence and complicity from scholars and institutions in the fields of Critical Theory and psychoanalysis. This cultural and scholarly complicity and its disavowed reality are symptomatic. The question of Palestine exposes the cracks in the Western capitalist world order and its supporting ideologies, including the constituent hypocrisy of Human Rights Discourse, its exceptions and beneficiaries.

The event that occurred on October 7, 2023, happened at a time when Israel, the US and their allies thought they had moved beyond both the question and the symptom of Palestine, relegating the Palestinian cause to the necropolitical management of contained space under Israeli sovereignty. This attempt at ‘conflict management’ failed and its cultural and humanitarian support collapsed along with it. Having committed an unprecedented massacre against the population of Gaza, Israel has now created a reality of genocide that rules out any return to the status quo ante.

At this point of no return, the history of the Palestinian cause and its struggles must be recalled. The Palestinian cause was central to the Arab left and the Marxist politics of the twentieth century because ‘Palestine’ was not a reified identity but the name for a universalist struggle that was at once anti-colonial and anti-capitalist. ‘Palestine’ was a unifying signifier for the struggle against reactionary politics, against fascists and identitarians; a thorn in the side of the bourgeois Arab nationalists and liberals alike. What is the legacy of this struggle for contemporary Marxism, Critical Theory and psychoanalysis? The Palestine question is the present and historically persistent form that allows us to see the intersections of these fields and what they may offer to emancipatory politics.

This call is addressed to local and international participants. Due to the imminent threat of escalating Israeli attacks on Lebanon, we refrain from inviting participants to Lebanon to attend in person. Local participants and those from the region may choose to attend the in-person seminars and talks in Beirut. The same applies for our invited guests. Thus, there will be offline and/or hybrid events on site in Beirut during the week of June 18-22, 2024. Please let us know in advance if you intend to join on site in Beirut. In light of the situation, we ask international participants intending to come to Beirut to make their travel plans as late as possible.

Streams 

We do not intend to run this assembly as a business-as-usual academic event. BICAR is proposing three streams for the assembly as well as additional invited guests.

There will also be invited speakers outside these streams that will speak to the question of Palestine as these relate to land, law, struggle, resistance, mourning, and beyond.

BICAR streams during the assembly:

• Stream 1: The Psychoanalysis of Genocide
  hosted by Nadia Bou Ali

What could be a psychoanalysis of genocide? Genocides repeat, they are however singular in their structure:  often accompanied by fascist politics that affirm life by denying the death of ancestors, and the undeadness of the fatherland. Will-power becomes force and the extermination of anything in the way of this form of life becomes the only path forward. Genocide has an implicit teleology: it is very clear in its aims from the start, the form of extermination only varies. More often than not, genocides are accompanied by witnesses and bystanders who practice complex mechanisms of disavowal and displacements. These ‘innocent bystanders’ , the two-siders, the just-war theorists, the university discourse at work in churning out justification, enable the continuation of genocide whose only victims are in turn identified as ‘innocent’ collateral. Those who fight, who resist, have no history in the time of genocide. In the future, when the genocide surfaces into the narratives of history proper, the innocents will be identified only as  non political actors. The sinister under-side of genocide is that it strips those it seeks to exterminate, and especially those who resist, from their subjectivity: they are not subjects but victims, at best, in retrospect. The psychical labor involved in this procedure is arguably what allows for the repetition of genocide in different places albeit in the same form. How to analyse this structure of perverse disavowal that inflicts bystanders and witnesses? How to undo the ritualistic knot of the killing machine as it blindly re-sacralizes life and offers sacrifices for its undead ancestors? How to work through the ongoing ugly enjoyment, that if not stopped, promises to continue and to repeat elsewhere. A psychoanalysis of genocide seeks to extricate the universality of the struggle of the Palestinian people, in their fight against a machine of death that is a dead machine whose spirit is the undead ancestor.

---

• Stream 2: Palestine as Symptom: Critique of Human Rights Discourse
  hosted by Sami Khatib and Ghalya Saadawi

Explaining the mismatch of Israel’s human rights abuses against Palestinians and neighboring populations, and Israel’s self-image as a victim-state engaging in so-called self-defense, Robert Meister drew the following conclusion: “In post-Holocaust debates about human rights, the violence that Israel uses to defend itself has become a laboratory for the violence that the ‘world community’ (especially the U.S.) would be obliged to use in protecting an Israel that could not defend itself. The post-Holocaust security of Israel thus stands as the constitutive exception on which twenty-first-century humanitarianism is based.” (2011). Relying on Meister’s critique of the Western human rights discourse, alongside other critiques of the morals underpinning human rights and the capitalist economy more broadly, as well as the both memorial and counter-revolutionary function of these, this stream focuses on Palestine as a symptom. By resisting Israel’s occupation and refusing to be reconciled victims, the enduring struggle of Palestine also resists a world order that has deemed the struggle for justice part of an “evil past” in a world of postponed justice. The Palestinian cause thereby exposes the moral underbelly of  Realpolitik in which beneficiaries can enjoy their gains in an “ethical” way by reaching out to depoliticized victims, whilst persecuting those engaged in freedom struggles as unreconciled victims of a global order.

---

• Stream 3: The Question of Anti-Semitism as Deflection, Anti-Semitism as Conspiracy Theory
  hosted by Ray Brassier

The identification of anti-Zionism with anti-Semitism has become the principal weapon used against advocates of Palestinian liberation. This identification has a long history, at once political and theoretical. Among its primary theoretical inspirations is the work of Moishe Postone, which also provides its veneer of academic credibility. Rejecting the explanatory links between fascism, colonialism, and genocide, Postone sidelines the historical specificity of the Holocaust to emphasize its historical singularity as inextricable from that of Nazism. Like Nazism, the Jewish Holocaust is historically unique and incomparable. The historical singularity of the Holocaust is the Jewish state’s raison d’etre; Israel’s existence is the historical ratification of anti-anti-Semitism. According to Postone, anti-Zionism conflates anti-Semitism with racism and the Jewish state with an ethno-nationalist settler colony. In so doing, it mistakes anti-colonial resistance for resistance to capital. Moreover, by pitting concrete resistance against abstract domination and native against settler, anti-Zionism unwittingly repeats the fetishization of the concrete characteristic of modern (i.e. Nazi) anti-Semitism. Postone’s arguments have gained traction among certain segments of the Left, who invoke them not only to discredit advocacy for the Palestinian resistance but also to drive a wedge between anti-colonialism and anti-capitalism more generally. While Postone’s claims rely on a number of equivocations that can be easily dismantled, what is more difficult but equally necessary at this juncture is to identify the combination of historical and political factors that have rendered them persuasive for many on the Left, despite their dubious conceptual cogency.

---

Assembly Program

Day 1: Tuesday, 18 June, 2024
12pm – 8pm Beirut time, online + on site

Day 2: Wednesday, 19 June, 2024
12pm – 8pm Beirut time, online + on site

Day 3: Friday, 21 June, 2024
3pm – 10pm Beirut time, online + on site

Day 4: Saturday, 22 June, 2024
8pm – 10pm Beirut time, online + on site

Registration

**Online attendance is at capacity.**

Participants are asked to contribute with a donation of $50 or more to the Ghassan Abu Sittah Children’s Fund.

To attend in person, please email info@bicarlebanon.org.

---

العربية

النظرية النقدية أثناء الإبادة الجماعية

يستضيف بيكار(معهد بيروت للتحليل النقدي والبحوث) هذا العام تجمعًا لأجل فلسطين، يتخذ حيزه عبر الإنترنت وفي بيروت. سيضم هذا التجمع الذي تم تشكيله كسلسلة من المحادثات والمناقشات العامة، علماء ومفكرين ومفكرات ينضمون إلينا عبر الإنترنت، وحضوريًّا، بقدر ما تسمح الظروف

في ظل الحملة العسكرية الإسرائيلية للإبادة الجماعية ضد فلسطين عامّةً، وغزة على وجه الخصوص، يُصبح العمل بشكل مُعتاد بالنسبة للنظرية النقدية، مستحيلًا. لا يوجد موقف محايد في هذا الظرف التاريخي، سواء في المجال الأكاديمي أم الثقافي أم السياسي. يأتي برنامج تجمع بيكار لهذا العام بمثابة ردّ على صمت وتواطؤ الأكاديميين والمؤسسات في مجالي النظرية النقدية والتحليل النفسي. إن هذا التواطؤ الثقافي والعلمي وحقيقته المُنكرة هو تواطؤ عارضي. تكشف قضية فلسطين عن الثغرات في النظام العالمي الرأسمالي الغربي والأيديولوجيات الداعمة له، بما في ذلك النفاق التأسيسي لخطاب حقوق الإنسان واستثناءاته والمستفيدين منه 

جاءت أحداث السابع من أكتوبر 2023 في وقت اعتقدت فيه إسرائيل والولايات المتحدة وحلفاؤهما تجاوزهم لفلسطين وعوارضها، إذ كانوا قد أحالوا القضية الفلسطينية وحصروها في إدارة سياسات الموت المندرجة تحت السيادة الإسرائيلية. فشلت هذه المحاولة في “إدارة الصراع” وانهار دعمها الثقافي والإنساني معها. خلقت إسرائيل بعد أن ارتكبت مذبحة لم يسبق لها مثيل ضد سكان غزة، واقعًا من الإبادة الجماعية يُستبعد إثره أي عودة إلى الوضع السابق

وعليه، لا بدّ عند نقطة اللاعودة هذه، من التذكير بتاريخ القضية الفلسطينية ونضالاتها. كانت القضية الفلسطينية محورية بالنسبة لليسار العربي والسياسة الماركسية في القرن العشرين لأن “فلسطين” لم تكن هوية راسخة، بل شكلت اسمًا لنضال عالمي كان في الوقت نفسه مناهضًا للاستعمار والرأسمالية. كانت “فلسطين” رمزًا موحدًا للنضال ضد السياسة الرجعية، وضد الفاشيين والهَوِياتيين. وكانت، كذلك، شوكةً في خاصرة القوميين والليبراليين العرب البرجوازيين على حد سواء.  ما هو إرث هذا النضال من أجل الماركسية المعاصرة والنظرية النقدية والتحليل النفسي؟  تمثل قضية فلسطين الشكل الحالي والتاريخي المستمر الذي يسمح لنا برؤية تقاطعات هذه المجالات وما يمكن أن تقدمه للسياسة التحررية

هذه الدعوة موجهة إلى المشاركين المحليين والدوليين. لكننا نمتنع عن دعوة المشاركين للحضور شخصيًا إلى لبنان، نظرًا للتهديد الوشيك بتصعيد الهجمات الإسرائيلية على البلد. يمكن للمشاركين المحليين والمشاركين من المنطقة اختيار حضور الندوات والمحاضرات شخصيًّا في بيروت. ينطبق الشيء نفسه على ضيوفنا المدعوين. وبالتالي، ستعقد فعاليات غير متصلة بالإنترنت و/أو مختلطة في موقع بيكار في بيروت خلال الأسبوع الممتد بين 18 يونيو/حزيران  2024  حتى 22 يونيو/ حزيران 2024

نرجو إعلامنا مسبقًا في حال كنتم تعتزمون الانضمام إلى موقع الفعالية في بيروت. بناءً على الوضع الراهن، نطلب من المشاركين الدوليين الذين يعتزمون القدوم إلى بيروت تأخير ترتيبات سفرهم قدر الإمكان

المسارات

لا ننوي إدارة هذا التجمع كحدث أكاديمي اعتيادي. يقترح بيكار ثلاثة مسارات للتجمع، إضافةً إلى ضيوف مدعوين.

سيضم المؤتمر أيضًا متحدثين مدعوين من خارج هذه المسارات، حيث سيتناولون قضية فلسطين فيما يتعلق بالأرض والقانون والنضال والمقاومة والحداد وما هو أبعد

المسار الأول: التحليل النفسي للإبادة الجماعية
تقدم المسار نادية بوعلي

ماذا يمكن أن يكون التحليل النفسي للإبادة الجماعية؟ تتكرر عمليات الإبادة الجماعية، ولكنها تبقى، رغم ذلك
فريدة في هيكلها، إذ غالبًا ما تكون مصحوبة بسياسات فاشيّة تؤكد الحياة من خلال إنكار موت الأجداد، وعدم
موت الوطن الأم. تتحول قوة الإرادة إلى قوة دافعة، وتصبح إبادة أي شيء، في طريق هذا الشكل من الحياة،
السبيل الوحيد للمضي قدمًا. للإبادة الجماعية غايتها الضمنيّة، فهي واضحة جدًا في أهدافها منذ البداية، وما
يختلف هو شكل الإبادة فقط. تكون الإبادة الجماعية في أكثر الأحيان، مصحوبة بشهود ومتفرجين يمارسون
آليات معقدة للتنصل والتشريد. يسهّل هؤلاء “المتفرجون الأبرياء”، داعمو الطرفان/ المحايدون، منظرو الحرب
العادلة، وصانعو الخطاب الجامعي في العمل على إنتاج الرواية القضائية، استمرار الإبادة الجماعية التي يتم
تحديد ضحاياها الوحيدين بدورهم على أنهم ضمانات “بريئة”. لا يملك أولئك الذين يقاتلون، والذين يقاومون،
تاريخًا في زمن الإبادة الجماعية، وفي المستقبل، عندما تُذكر الإبادة الجماعية في سرد التاريخ نفسه، لن يتم
تعريف الأبرياء إلا كجهات فاعلة غير سياسية. إن الجانب الشرير من الإبادة الجماعية هو أنها تجرد أولئك الذين
تسعى إلى إبادتهم، وخاصة أولئك الذين يقاومون، من ذاتيتهم: فهم لن يظهروا، بالعودة إلى الماضي، كرعايا بل
كضحايا، في أحسن الأحوال. ويمكن القول إن العمل النفسي الذي ينطوي عليه هذا الإجراء هو ما يسمح بتكرار
الإبادة الجماعية في أماكن مختلفة وإن كان بالطريقة ذاتها. كيف نحلل هذا التنصل المنحرف والإنكار المسيطر
على المارة والشهود؟ كيف يمكن التراجع عن عقدة شعائر وطقوس آلة القتل لأنها تعيد بشكل أعمى تقديس الحياة
وتقدم تضحيات لأسلافها الموتى الأحياء؟ وما هي كيفيات العمل من خلال المتعة القبيحة المستمرة، والتي إذا لم
تتوقف، تنذر بالاستمرار والتكرار في مكان آخر.. يسعى التحليل النفسي للإبادة الجماعية إلى تخليص عالمية
نضال الشعب الفلسطيني، في كفاحه ضد آلة الموت التي هي آلة ميتة وروحها هي السلف الميت

---

المسار الثاني: فلسطين كعارض: نقد خطاب حقوق الإنسان
يقدم المسار كل من سامي خطيب وغالية سعداوي

استخلص روبرت مايستر، في معرض تفسيره لعدم تطابق انتهاكات إسرائيل لحقوق الإنسان بحق الفلسطينيين
والسكان المجاورين، وصورة إسرائيل الذاتية كدولة ضحية تمارس ما يسمى الدفاع عن النفس، الاستنتاج التالي: في المناقشات حول حقوق الإنسان في مرحلة ما بعد الهولوكوست، أصبح العنف الذي تستخدمه إسرائيل للدفاع
عن نفسها مختبرًا للعنف الذي سيضطر المجتمع الدولي (وخاصة الولايات المتحدة) إلى استخدامه في حماية
إسرائيل التي لا تستطيع الدفاع عن نفسها. وبالتالي، فإن أمن إسرائيل بعد الهولوكوست هو الاستثناء التأسيسي
الذي تقوم عليه النزعة الإنسانية في القرن الحادي والعشرين. (2011). بالاعتماد على نقد مايستر للخطاب
الغربي لحقوق الإنسان، إلى جانب انتقادات أخرى للأخلاق التي تقوم عليها حقوق الإنسان والاقتصاد الرأسمالي
على نطاق أوسع، فضلًا عن الوظيفة التذكارية والمناهضة للثورة، يركز هذا العرض على فلسطين كأحد
الأعراض. يُعد كفاح الفلسطينيين الدائم، بمقاومتهم للاحتلال الإسرائيلي ورفضهم أن يكونوا ضحايا مُصالَحين،
سبيلًا إضافيًا لمقاومة نظام عالمي يعتبر الكفاح من أجل العدالة جزءًا من “ماضي شرير” في عالم تأجلت فيه
العدالة، وبالتالي، فإن القضية الفلسطينية تكشف عن الجوهر الأخلاقي للسياسة الواقعية التي يمكن للمستفيدين من
خلالها التمتع بمكاسبهم بطريقة “أخلاقية” من خلال الوصول إلى الضحايا غير الُمسيّسين، في حين يُضطهد
أولئك المنخرطين في النضال من أجل الحرية كضحايا للنظام عالمي، ضحايا لا يخضعون للتسويات

---

المسار الثالث: مسألة معاداة السامية كانحراف، معاداة السامية كنظرية مؤامرة
يقدم المسار راي براسير

لقد أصبح ربط معاداة الصهيونية بمعاداة السامية السلاح الرئيسي المستخدم ضد دعاة التحرير الفلسطيني. لهذه
الهوية تاريخ طويل، سياسي ونظري في الوقت ذاته. ومن أهم مصادر إلهامها النظرية، أعمال موشيه بوستون
التي تُضفي عليها أيضًا مظهرًا من المصداقية الأكاديمية. يُبعد بوستون، برفض الروابط التفسيرية بين الفاشية
والاستعمار والإبادة الجماعية، التحديد التاريخي للهولوكوست ليؤكد على فرديته التاريخية باعتبارها لا تنفصل
عن النازية. ومثلها مثل النازية، فالمحرقة اليهودية فريدة من نوعها تاريخيًّا ولا تضاهى. إن الفرادة التاريخية
للهولوكوست هي السبب الأساسي لوجود الدولة اليهودية؛ فوجود إسرائيل هو التصديق التاريخي لمناهضة معاداة
السامية. وفقًا لبوستون، فإن معارضة الصهيونية تخلط بين معاداة السامية والعنصرية والدولة اليهودية وبين
مستعمرة استيطانية عرقية قومية. وهي بذلك تُخطئ المقاومة المناهضة للاستعمار بمقاومة رأس المال. علاوة
على ذلك، من خلال التركيز على مواجهة المقاومة الملموسة مع الهيمنة المجردة، ومواجهة السكان الأصليين مع
المستوطنين، تعكس معارضة الصهيونية نفس خاصية التفتيش الملموسة التي تميز معاداة السامية الحديثة
(النازية). وبالتالي ، فإنه يكرر عن غير قصد هذه السمة المكونة لمعاداة السامية الحديثة. لقيت حجج بوستون
قبولاً بين بعض شرائح اليسار، وبين من يستخدمونها ليس من أجل إضعاف الدفاع عن المقاومة الفلسطينية
وحسب، ولكن أيضًا لإيجاد هوة بين مناهضة الاستعمار ومناهضة الرأسمالية بشكل عام. على الرغم من أن
مزاعم بوستون تعتمد على عددٍ من المراوغات التي يمكن تفكيكها بسهولة، فإن الأمر الأكثر صعوبة ولكنه
ضروري بنفس القدر في هذه المرحلة هو تحديد مجموعة العوامل التاريخية والسياسية التي جعلتها مقنعة للكثير
من شرائح اليسار، على الرغم من ضعف حججها المفاهيمية

---

برنامج التجمع

.سيتم الإعلان عن البرنامج المفصل للتجمع قريبًا

اليوم الأول: الثلاثاء ١٨ يونيو ٢٠٢٤
١٢ ظهراً – ٨ مساءً بتوقيت بيروت، عبر الانترنت + حضوريًّا

اليوم الثاني: الأربعاء ١٩ يونيو ٢٠٢٤
١٢ ظهراً – ٨ مساءً بتوقيت بيروت، عبر الانترنت + حضوريًّا

اليوم الثالث: الجمعة ٢١ يونيو ٢٠٢٤
٣ ظهراً – ١٠ مساءً بتوقيت بيروت، عبر الانترنت + حضوريًّا

اليوم الرابع: السبت ٢٢ يونيو ٢٠٢٤
٨ مساءً – ١٠ مساءً بتوقيت بيروت، عبر الانترنت + حضوريًّا

للتسجيل

.يطلب من المشاركين المساهمة بالتبرع بمبلغ ٥٠ دولارًا أو أكثر لـ صندوق غسان أبو ستة للأطفال

.info@bicarlebanon.org :للحضور شخصياً الرجاء التواصل عبر البريد الاكتروني

About BICAR

Established in 2015, the Beirut Institute for Critical Analysis and Research (BICAR) aims to promote critical thought and analysis with a special focus on studying manifestations of modernity in Lebanon and the Middle East. As a public research and educational institute, BICAR seeks to cultivate a space for rigorous research, debate, and dialogue. It intends to foster cultures of critique capable of understanding Lebanese modernity in relation to processes of modernization that are part of a global dynamic. BICAR has two fundamental commitments: to disseminate pedagogical and research oriented projects in Arabic and English to a wide audience in Beirut, Lebanon, and beyond; and to foster the relationship between intellectual inquiry, social reality, and social change. BICAR’s founding members are Dr. Nadia Bou Ali, Dr. Ray Brassier, Mr. Rohit Goel, Dr. Angela Harutyunyan, Dr. Sami Khatib, and Dr. Ghalya Saadawi.

BICAR Assembly 2024 is supported by Barzakh.